أنشئت مؤسسة الكويت للتقدم العلمي عام 1976م بمبادرة من حضرة صاحب السمو أمير البلاد الشيخ جابر الأحمد الجابر الصباح رحمه الله عندما كان ولياًَ للعهد ورئيساً لمجلس الوزراء ، وبدعم ومساهمة من غرفة تجارة وصناعة الكويت .

وتتمثل الأهداف الرئيسية للمؤسسة في تقديم العون للقائمين على التنمية الفكرية ومساعدة ودعم الباحثين من خلال المنح الدراسية والبرامج التدريبية ، ومنح الجوائز التقديرية والتشجيعية للدارسين والباحثين والمؤلفين في مختلف المجالات العلمية ، وتقوم المؤسسة بأى نشاط آخر من شأنه تحقيق الهدف العام لها ، وهو المعونة في سبيل التقدم الحضاري في الكويت والأقطار العربية والإسلامية .

          وتعتبر مؤسسة الكويت للتقدم العلمي من هيئات النفع العام بالكويت وتتلقى الدعم من الشركات المساهمة بنسبة 2% من صافي أرباح هذه الشركات سنوياً ، وتقبل الهبات التي ترد من الأفراد والهيئات العامة والخاصة ، ولكن بعد موافقة مجلس الإدارة الذي يرأسه حضرة صاحب السمو أمير البلاد .